魔太太—魔芋歷史

中國早在兩千多年前就開始栽培魔芋了，食用歷史也相當悠久，相傳很久以前，四川峨眉山的道士，用魔芋塊莖淀粉生產的雪魔芋豆腐，色棕黃，其形酷似多孔海綿，味道鮮美，饒有風味，為峨眉山一珍品。后來，魔芋從中國傳到日本，深受日本人所喜愛，幾乎每戶每餐必食之，直到現在也仍然是日本民間最受歡迎的風雅食品，而且日本厚生省還明確規定中小學生配餐中必須有魔芋食品。目前，日本已是世界上最大的魔芋食品消費國家。

魔芋又名蒟蒻，是一種生長在海拔250—2500米的山間多年生草本植物。魔芋對生長環境有比較特殊的要求，主要分布在東南亞和非洲等地，美洲和歐洲目前還沒有種植的記載。從產量和規模上來看，魔芋主要集中分布在中國、日本、緬甸、越南、印度尼西亞等國。日本有1500多年的種植和食用歷史，有100多年的精粉加工史，而中國雖有2000多年的民間栽種歷史，但真正的精粉加工只是八十年代中期才開始。

據《本草綱目》記載，2000多年前我們的祖先就用魔芋來治病。魔芋含有氨基酸，多種礦物質微量元素和豐富的食物纖維，魔芋低熱、低脂、低糖，對肥胖癥，高血壓，糖尿病的人群可以說是一種上等的既飽口福、又健康的食品。

我國民間種植加工食用魔芋已有200年的歷史，但以前只是在少數山區零星食用，近20多年來，隨著經濟的發展，人們的生活水平提高，飲食也從過去的飽食營養型轉向了現在的美食保健型，魔芋食品業有了較大的發展。我國現已有十五個省區開始規模種植加工食用魔芋。世界上也有很多國家食用魔芋食品。其中，日本最盛，平均每人每天要食用0.6Kg魔芋食品。我國在90年代中期，人們普遍認為中國魔芋種植、加工及研究水平比日本要落后至少15年。但最近幾年，國內加大了魔芋研究力度，魔芋加工技術不斷提高，各種專業設備不斷改進完善，產品的質量也有了明顯改觀，其應用研究水平更是日新月異�，F已證實的魔芋品種有130多種，中國分布有21種，其中9種為中國特有品種（也有中國共30種，其中13種為特有品種之說）。魔芋最大的利用價值在于其葡萄甘露聚糖（KGM）成分，魔芋能大量提供葡甘聚糖的主要經濟作物。但并不是所有的品種都能合成KGM。含有較豐富KGM的品種主要有花魔芋、白魔芋、疏毛魔芋、東川魔芋等。白魔芋品質最好，KGM含量比花魔芋要高，但花魔芋的產量比白魔芋高，且更適宜廣大山區栽培。中國當前大量種植加工的是花魔芋。